Après une bonne grosse semaine de terrain, à faire de la granulométrie (barbare) les mains dans l'eau à 5°C (ouhiouhi glagla!), rien de tel que d'aller se réchauffer les os dans les environs de Pucon au pied du volcan Villarica! Admirer moi ce beau cratère au lever du soleil, il est pas beau, hein?!

Et pour commencer, une journée de randonnée dans le Parque Huerquehue pour faire le sendero de las lagunas: l'automne est sans aucun doute la meilleure période pour visiter ce parc qui offre alors une palette de couleur exceptionnelle! Choisissez de préférence bien sûr un jour où le ciel est dégagé pour admirer le volcan Villarica tout fumant au loin et profiter également des reflets des cerros dans les lagunas.

Laguna del Toro

Il s'agit de la plus grande réserve sylvestre du Chili (depuis 1912) avec 256000 ha de bosque, recouverts en parti des Araucanias.

Volcan Villarica (encore! mais c'est une obscession?!) et Laguna Caburga

Laguna Chica

Laguna del Toro

Et enfin, détente maximale aux thermes Los Pozones, perdues au milieu d'une vallée au bord du rio Huife: 6 bassins aux eaux chaudes naturelles, qui jalonnnent de 38 à 42 °C = en hiver c'est un régal! Il est même parfois difficile de rentrer dedans, et on y reste pas longtemps, la tête tourne tourne! (le tout pour la modiqu somme de 6euros! oh yeah!)

Le week-end dernier, la pluie était au programme dans toutes les régions alentour de Valdivia (aï aï!) mais qu'importe! Avec Charlotte et Victor, nous nous rendons sur l'l'île de Chiloé, quelques 400km au Sud de Valdivia. Chiloé est l'île principale de l'archipel de Chiloé qui comprend aussi de nombreux îlots dont seuls quelques-uns sont habités  

En trois petites journées, nous sommes passés par le Nord et l'Ouest de cette île de 200km de long et 50km de large: Ancud, Castro, la isla de Quichao (où une magnifique marche sur la plage au matin nous attendait), Tenaun et Dalacahuello, et les chute de Tochoihue, avec entre chaque, du bus, du stop à l'arrière de 4X4 qui puent la pêche à la moule et des petites auberges aux lits douillés!

Cette île est connue pour ses maisons multicolores (souvent sur pilotis, les palafitos): les facades sont recouvertes de tuiles en bois, aux formes diverses, finement travaillées (quelle patience!). Ainisi, malgré le temps peu avenant, cette île est paisible et charmante: un vrai petit paradis! (m'enfin, on n'aurait pas dit non à un petit rayon de soleil..!) 

Chiloé est surtout connue pour ses nombreuses et caractéristiques églises en bois (150! les Jésuites n'ont pas chômé ici!), dont seize d'entre elles sont classées par l'UNESCO au patrimoine de l'Humanité. En cette fin de Semana Santa, nous nous sommes sentis très religieux!..

C'est une île de pêcheur dont les porduits constituent la base de l'alimentation: congre, poisson-scie, saumon, huitres, moules, etc... tous sont au menu et rendent la gastronomie Chilote célèbre dans tout le pays! L'un des plat les plus original et célèbre est le curanto: à base de fruits de mer, viande, pommes de terre, pain de pommes de terre, chapaleles (spécialité locale faite d'un mélange de farines de pommes de terre et de blé) et légumes, il est traditionnellement cuisiné dans un trou de 1,5m de profondeur, de pierre chaudes et de feuilles de nalca (une plante à feuilles géantes, de la famille de la rhubarbe) créant aisni une sorte d'autocuiseur géant dans lequel la cuisson dure à peu près une heure. Bref: bon appétit!

Ce week-end, direction Pucón (3h NE de Valdivia): capitale des sports d'aventure à toutes les saisons, située au bord du lac Villarrica et au pieds du volcan Villarrica: volcan le plus actif d'amérique du Sud, il crache tous les jours lave, cendres, fumées!  (photos: la ville et ses feux d'alerte pour éruptions volcaniques. C'est bon, la voie est libre!)

Samedi, au petit matin, en route pour l'ascension ! Un magifique lever de soleil nous acceuilli pour commencer la randonnée:

4 bonnes heures de montée (1100m de dénivelé) , dont 2h sur la neige et la glace, avec en mire le sommet du volcan d'où l'on peut voir de la fumée s'échapper. Les guides sont de rigueur et l'équipement est lourd: casque, piolet, crampons, combinaison pour la glace, double couche de gands, sans oublier la crème et les lunettes de soleil, car on a été très chanceux: beau temps et pas de vent! La montée est spectaculaire, au loin, on peut admirer les lacs et les sommets des volcans alentours: Llaima, Tolhuaca, Lonquimay (si vous avez suivi les aventures précédentes).

Et , enfin, EN-FIN, arrivée au cratère ! Difficile de décrire la sensation, la joie, l'excitation que l'on ressent arrivé en-haut, à 2853m d'altitude ! C'est tout un spectacle: la cratère tout fumant devant vous (malheureusement, on ne peut pas voir la lave, trop en profondeur), le panorama 360° à 100km à la ronde, l'odeur de soufre et le bruit de la lave en ébullition à 100m sous vos pieds! WOUHAHOUUUUU! (ici quelques photos montage de panorama)

Nous avons profité de la vue et du cratère pendant 1h30, les conditions étaient particulièrement exceptionelles: certains jours, ils ne peuvent rester que 5min au sommet avec masques à gaz!

Toutes les bonnes choses ont une fin: il faut penser à rentrer. Mais ne nous pourrissons pas les genoux en refaisant le même chemin abrupte à la descente: pour toute la partie sur la glace, on descent sur les fesses! Voilà pourquoi on nous a donné une combinaison spéciale et un protège-fesse (si je puis dire) et une pelle.

Certains passages sont très abruptes et, aussi fun soient-ils, il ne faut pas prendre trop de vitesse: il s'agit de freiner la descente avec son piolet, une main tenant tenant la pointe au sol sur le côté et l'autre main sur la tête du piolet devant soi, bout rond vers le ventre, bout pointu vers l'extérieur. Les guides de montagne insistent bien: "pas dirigé vers soi, PIC DU PIOLET A l'EX-TE-RI-EUR !" ok, ok... je note...

Je m'assoies, prête à dévaler la pente et bien sûr... j'oublie la règle. Bref au premier choc, je me fous le piolet dans la hanche et le bas du ventre, et me voilà avec un beau trop dans le pantalon, un dans la culotte et... un dans le bas du ventre vous-voyez-où! Puta la wea! (Et voilà que le guide veut voir et veut désinfecter!?  "Non, non, ça ira, je vais le faire toute seule merci...!") Enfin bon rien de bien grave, pas d'inquiétude. La journée était trop bonne pour m'inquiéter de cela ^^ 

Et enfin, une bonne bière avec toute l'équipe sur une terrasse au soleil, avec vue sur ce volcan: tu ne peux plus nous narguer à présent mon gros, hein !

Pas de chance, ce week-end je dois "travailler" m'annonce-t-on. ah... bien... et ....on fait quoi? Quelques relevés hydro, rien de bien difficile et on accompagne deux chercheurs en visite au Chili. Bref de la randonnée dans les forêts et rios du Parc Malacahuello (tous frais payés bien entendu) avec les chercheurs toujours partant pour un resto, une rando et une petite cerveza ! Que demander de plus ?... un autre week-end de travail forcé

Alors, accompagné de mon cher ami Hector (terminator de la machette en forêt), de Barbara (doctorante italienne en visite) et de notre ami indispensable 4X4, en route vers le Nord (4h) dan la région aux milles volcans. Et nous seront pas déçus car par beau temps sur la route, on peut facilement voir plusieurs volcans au loin avec leurs neiges éternelles, wahahou! 

 (ici: dans l'ordre de G à D: Tolhuaca, Lonquimay, Redondo, Llaima) on ne sait que choisir! 

Pour vous situez un peu les projets sur lesquels nous travaillons: il s'agit de l'étude et/ou du suivi de plusieurs bassins versants de montagne (hydrologie, granulométrie, sédiments, écosystèmes, etc...) dans lesquels tombent des troncs d'arbres (Large woody debris). En Europe, nous retiront quasiment toujours les troncs d'arbres pour contrôler le débit d'eau et éviter les problèmes de crues brutales inattendues, mais ici non et donc c'est rivières ont encore d'énormes richesses écosystèmiques (grâce à ça, vous avez du saumon à pêcher les amis !), l'eau est de bonne qualité avec peu de sédiments en suspension et les plaines alluvionales ne sont pas saturrées. (quelqu'un a compris?) Pour ce qui est de mon travail là-dedans, pour le moment c'est d'observer, apprendre et porter main-forte (= glande); dans un mois, je devrait commencer la modélisation (du moins je l'espère...) Bref j'espère que vous avez une idée plus claire (peut-être moins claire ?...) de ce que je fais. 

(au-dessus: station de mesure à Nacimiento dans le contexte d'une plantation d'Eucalyptus; au-dessus: cas d'étude de Malalcahuello, avec ses nombreuses piscines crées par les accupulations de troncs. Que lindo!)

Puis après quelques petites heures de travail, allez, vamos au Lonquimay avec son désert de sable volcanique qui l'entoure et au pied les forêts d'araucania pour le coucher de soleil.

 (le cliché de l'agro qui fait des calins aux Araucanias ne manque pas...)

 (désert de sale volcanique noir, avec vue au loin sur les volcans alentours)

Envie d'user vos chaussures de rando? Envie d'aller au bout du monde? Envie de lacs turquoises, avec reflets de mille bleux, avec pics de montagne en toile de fond? Envie d'approcher et expérimenter les glaciers éternels? Envie de voir des guanacos (sorte de lama), des autruches, des condors et pleins d'autres sortes d'oiseaux? ... Pas de doutes, il faut aller en Patagonie ! 

Et un mois entier en vaut vraiment la peine! Là où partent nombres d'expédition pour l'Antartique, du cap Horn et Détroit de Magellan, il fait FROID et VENTEUX! Alors, si vous ne voulez pas trop vous faire souffrir et garantir des vues sans nuages, mieux y aller en plein été austral.

Me voilà donc partie d'abord pour 2 semaines avec Papou et Mamou Mahieu en mode roadtrip et rando à travers la patagonie chilienne et argentinienne. Il est difficile de décrire comme il se doit les paysages que nous avons eu la chance de voir, c'est un tout en un seul coup d'oeil: montagnes aux pics acérés, grands lacs bleu turquoi, condros dans le ciels, pampa et arbres centenaires, roc en suspension, le vent qui vous fouette le visage, les glaciers au loin (ou à vos pieds), les nuits si étoilées (quasi pas besoin de lampe de poche ;p), les animaux sauvages traversant les grands étendues désertes, etc... Un régale, probablement l'un des plus bout voyage qui existe!

Voici en photo les étapes du voyage en famille :

1. Arrivée à Valdivia pour déposer mes bagages, visite de cette belle ville universitaire aux portes de l'océan Pacifique.

2. Direction Puerto Varas, face au volcan Osorno (dans les nuages ce "petit con"!) pour une journée au pays de la pêche à la mouche avec Papa, monts et forêts d' Alerce (arbre plusieur fois millénaire!) en toile de fond 

3. Hop, on descend 2500km au sud (en avion heureusement) jusqu'à Punta Arenas, à côté de la Terre de Feu pour aller voir les colonies de pinguins

 (ici le Détroit de Magellan, des petits pinguins et les monts des fjords en fond)

4. Arrêt à Puerto Natales, petite ville portuaire qui est la capitale du trekkeur en partance pour les merveilles du parc Torres del Paine!

5. Quelques jours de rando à Torres del Paine, merveilles au milieu des merveilles! (voici los Cerros et le lag Pehoe) (et moi creuvée par 6h de montée ruuuude poura rriver aux Torres: pour l'anecdote, il y a plus de 2000m de dénivellé entre la pointe des Torres et le petit lac glacier que vous voyez en-dessous!)

6. Passage de la frontière Chili-Argentine pour aller à El Calafate et en particulier pour aller voir et marcher sur le Glacier PERITO MORENO ! wouhahou une expérience de folie! Crampons aux pieds, on a marché sur la glace pour (seulement) 1h30, c'est un spectacle fort en sensations, tout en son et lumière: en effet ce glacier a la particularité d'avancer comme une langue dans la vallée (jusqu'à 2m par jour!) et on peut entendre le glacier craquer et gronder alors qu'il avance, les blocs de glaces tombent à l'avant de ce glacier pour former de petits icebergues hauts comme 3 maisons parfois! 

7. Puis 3 jour de rando à El Chalten, pour aller admirer en particulier le Fitz Roy, le mont qui a fait rêver des escaladeurs pendant des années! 

8. Puis le voyage en famille touche à sa fin, snif snif je quitte les parents pour 6 mois (ou plus... qui sait?) et je retourne à Torres del Paine (c'était tellement beau!) poury faire le trekking céléèbre du "W" en solo pendant 5 jours, que du bonheur et ensuite aller faire quelques jours de volontariat dans ce parc et (encore et toujours) randonner avec mes chers potos de Montpellier, j'ai nommé les célèbre Guilhem, JB (ici "jota B") et Camille! Buena onda! +1 pour ces quelques jours avec vous les bollos! (ici, en train d'apprécier les joies du camping sous la pluie et les soupes chaudes du camping; puis devant le panorama de la Vallée Francès, les Torres en fond, et enfin l'arriver sur le lac et le glacier Grey)

EL FINALE DEL VIAJE ! Hasta Luego!